Castillo de Les Sitges en Torrefeta, Lérida/Lleida

Situación

El Castillo de Les Sitges se encuentra en el despoblado del mismo nombre, en el punto donde convergen las comarcas de la Segarra, Urgell y Noguera, en el término municipal de Torrefeta i Florejacs, provincia de Lérida.

Se puede llegar al castillo saliendo de la localidad de Florejacs en dirección a Cervera por la carretera LV-3133. A la salida del pueblo sale un camino a la izquierda con un indicador Castell de les Sitges, desde donde ya se ve la fortaleza y lleva a la misma tras unos 2,5 kilómetros.

Historia

A comienzos del siglo IX, un siglo después de la llegada de los musulmanes a la península Ibérica, y tras largos años de luchas y enfrentamientos, se constituyó la llamada Marca Hispánica, una zona fronteriza entre los musulmanes del emirato de Córdoba y los cristianos del reino franco. Las tierras catalanas pasaron a formar parte de este territorio de frontera, y organizadas por el imperio Carolingio en condados gobernados por condes.

Para garantizar su frontera meridional frente a los musulmanes, los condados catalanes construyeron entre los siglos IX y XI, y reaprovecharon otros musulmanes, una amplia red de castillos, atalayas y torres de defensa por toda la Marca, fortificando con más de cien castillos un territorio muy extenso que se extendía desde Barcelona hasta el Pallars, en tierras de Lérida. Así nacerían los castillos de frontera catalanes. La Marca quedó estabilizada durante tres siglos en torno al Llobregat, Cardener y la sierra del Montsec. A mediados del siglo XI, con la disgregación del Califato de Córdoba en los diferentes reinos de taifas, los condados catalanes pasaron a ser territorios de avanzada y conquistadores.

Los castillos de la Marca, emplazados casi siempre en lugares fuertemente estratégicos, ya sea sobre cerros que dominaban extensos territorios, controlando los caminos a las principales poblaciones, situados en medio de los valles que daban a las ciudades o pueblos, dominando las poblaciones o el curso de los ríos de la frontera, contaban siempre con fortificaciones cercanas complementarias que se apoyaban entre sí, constituyendo un eficaz sistema defensivo del territorio catalán en la Edad Media.

A partir del siglo XI, cuando los condados catalanes tenían estabilizadas sus fronteras del Cardener, o LLobregat, se embarcaron en distintas campañas para recuperar o reconquistar nuevas tierras a los musulmanes. Así, la comarca del Anoia, en la zona interior de Cataluña, fue reconquistada por los catalanes y, a medida que iba avanzando la frontera, nuevos ríos la marcaban, en este caso el Anoia, levantándose nuevas fortificaciones y aprovechando otras de los sarracenos para protegerse y defender el territorio ganado de aceifas musulmanas.

También en este mismo siglo XI parte de la comarca inmediata al oeste, noroeste de la Anoia, la Segarra (en Lérida) cayó en manos cristianas condales. Tras conquistar las riberas del río Sió a los musulmanes a mediados del siglo, los condados catalanes levantaron a orillas del río numerosas fortificaciones y aprovecharon otras musulmanas para defender las nuevas tierras reconquistadas. De este modo, el río Sió se convirtió en la frontera con tierras musulmanas en esta parte de las tierras de Lérida. Desde Gáver, en el nacimiento del Sió, hasta cerca de Balaguer, donde desemboca en el río Segre, existieron decenas de fortificaciones en sus orillas y cercanías, muchas de las cuales aun pueden contemplarse actualmente, aunque muy transformadas.

La organización y repoblación de las nuevas tierras reconquistadas a los musulmanes, la llamada Cataluña la Nueva, se basaba en villas o ciudades amuralladas, muchas de las cuales se conservan hoy con su estructura original medieval. Estas villas que gozaban de más libertades, aun estando bajo el servicio Condal, que la Cataluña la Vieja, las tierras al este del Cardener y LLobregat, que marcaron la frontera en los inicios de la Marca allá por el siglo IX y X. El poblamiento de la Cataluña la Vieja era mas disperso, organizado en masías, y su población estaba más sometida a servidumbres y gozaba de menos libertades.

El castillo de Les Sitges, situado relativamente cerca del margen derecho del río Sió (también dominando el valle del LLobregòs), formaba parte de las fortificaciones fronterizas de la Marca Hispánica de la linea defensiva del Sió, en la Marca de Lérida, junto con los vecinos castillos de Florejacs y Les Pallarques al sur, Concabella al sureste, Puigverd d'Agramunt y Castellnou d'Ossó al sureste y, ya al otro lado del río, en su margen izquierda, Ratera y Aranyó al sur, Montcortés, Cardosa y Montfalcó Murallat al sureste. Todas las fortificaciones se comunicaban entre sí visualmente o mediante señales de humo o fuego, alertando de posibles ataques o incursiones sarracenas. Desde la extensa red de fortificaciones levantadas en las tierras del Sió se intentaría con el tiempo reconquistar nuevos territorios a los musulmanes, empezándose a formar la Cataluña la Nueva.

Las primeras referencias históricas al castillo de Les Sitges son de mediados del siglo XI, cuando Arnau Mir de Tost conquistó el lugar en nombre del conde Ermengol de Urgell. Desde entonces, el castillo se mantuvo en manos de la misma familia, aunque bajo diversos títulos.

Descripción

Aunque el origen del edificio se sitúa al siglo XI, la mayor parte de los elementos conservados son del siglo XIV.

El edificio actual está formado por una muralla de piedra de planta rectangular y paredes ataluzadas, y una torre del homenaje también de planta rectangular.

La magnífica torre del homenaje está construida con sillares rectangulares y rematada por almenas y grandes ménsulas que sostenían el camino de ronda que antaño la rodeaba.

La muralla en talud todavía conserva varias saeteras, almenas con garfios y restos de una garita defensiva sobre la puerta principal. Destacan los bellos ventanales renacentistas, que no han ocultado del todo los arcos de unos góticos precedentes, que apareen hoy parcialmente tapiados, haciendo las veces de dintel.

El interior revela la doble función del edificio: frente la estampa guerrera del exterior, el interior presenta una serie de elementos aristocráticos y residenciales que hacen de Les Sitges el modelo prototípico del castillo-palacio gótico tan apreciado en la Baja Edad Media. La distribución gira en turno a un patio central, que ha ido empequeñeciéndose a lo largo de los siglos a expensas de las diferentes estancias adaptadas a las nuevas necesidades surgidas con el transcurso de los siglos.

En la planta baja se encuentran las bodegas y la mazmorra, esta última en la base de la torre.

El primer piso está ocupado por la sala noble, espacio polivalente donde el señor del lugar exhibía su prestigio y su poder, destacando el ella la gran chimenea blasonada, los ventanales renacentistas y los asientos labrados a cada lado de los ventanales.

En el nivel del actual segundo piso, a ocho metros del primitivo pavimento, encontramos todavía la única puerta original de acceso a la torre del homenaje, a la que se accedía originariamente a través de cuerdas o escaleras que eran retiradas desde el interior y servía de refugio en caso de ataques exteriores.

En el lugar dónde se encontraba el antiguo paso de ronda que rodeaba la muralla, hay actualmente una terraza abierta desde la que se pueden ver detalladamente las almenas y la garita del muro exterior. Desde allí, una escalera interior de madera permite acceder hasta la cumbre de la torre, desde donde, en los días claros, pueden verse numerosos castillos vecinos, como los de Ribelles, Lloberola, L'Aguda, Florejacs, Pallargues, L'Arañó, Montcortés...

Estado de conservación

Ha sido restaurado y se encuentra en buen estado de conservación.

Protección

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

Más información sobre Castillo de Les Sitges en Monumentalnet (www.monumentalnet.org).
Más información sobre la localidad de Torrefeta en Monumentalnet (www.monumentalnet.org).
Más información sobre el municipio de Torrefeta i Florejacs en Monumentalnet (www.monumentalnet.org).
Más información sobre la provincia de Lérida/Lleida en Monumentalnet (www.monumentalnet.org).
Más información sobre la comunidad de Cataluña en Monumentalnet (www.monumentalnet.org).