Castillo de Medina-Sidonia en Medina Sidonia, Cádiz

Situación

El Castillo de Medina Sidonia se alza sobre el cerro del Castillo, dominando en altura la localidad de Medina Sidonia, en la provincia de Cádiz.

Historia

Dada su estratégica posición entre la costa atlántica y el Campo de Gibraltar, Medina Sidonia estuvo habitada desde los primeros tiempos históricos. Los vestigios de asentamientos humanos hallados en su término municipal se remontan a finales del periodo neolítico, como lo demuestran la pinturas rupestres de Las Algámitas.

Estrabón la sitúa en territorio tartésico, y en el solar del actual cine Thebussem se encontraron restos de un templo dedicado a Hércules-Melkart. El nombre de Azzindum, junto con una estrella de siete puntas y un toro, figuraba en monedas libio-fenicias.

La ciudad de Medina Sidonia es una de las más antiguas poblaciones de la Bética, y su fundación se atribuye a los fenicios procedentes de Sidón, del que derivaría el nombre. Según Poley, fue distinguida con los nombres de Assido, Sidonia, Cidonia, Ciduenna o Cidueña, Asidonia y otros, asegurando después que el nombre que hoy lleva significa «ciudad de nuestro señor», dando como indicación el nombre de Medina con el que los árabes distinguían a las ciudades.Los romanos la rebautizaron como Assido Caesarina, de donde procede su nombre actual. No obstante, Los abundante restos romanos, entre los que se incluyen estatuas togadas, Hércules desafiantes, columnas, sepulcros, artísticas aras decoradas con guirnaldas, monedas y restos de cerámica, además del reciente descubrimiento de unas cloacas construidas en el siglo I, con 30 metros de galerías subterráneas, se pronuncian continuamente a favor de la existencia de la Assido Caesariana, así como el hallazgo de la «Venus de la Fecundidad», encontrada en el año 1972 en el Olivar de las Monjas.

Durante el dominio cristiano visigodo, y más concretamente con Suintila, la actividad del cristianismo en Medina aparece más pujante con la señera figura del Obispo asidonense Pimenio.

La ciudad fue conquistada por Musa en el año 712, quien permitió a los cristianos practicar su religión en los extramuros, continuando así el obispado, que sería luego trasladado a Cádiz por Alfonso X el Sabio. Medina Sidonia fue capital de la cora de su nombre durante la dominación árabe, teniendo su centro en los últimos años en la aldea de Calsana, actual cortijo de Casinas, actualmente en el término municipal de Arcos de la Frontera.

La ciudad adquirió gran esplendor durante la época musulmana, en la que se construyó la fortaleza defensiva a partir de la cual se fueron trazando de forma concéntrica las calles del casco antiguo.

Alfonso X el Sabio reconquistó la población el 22 de septiembre de 1264, pasando a ocupar la línea fronteriza contra el reino granadino, por lo que en algún documento medieval aparece con la denominación de la frontera. El castillo de Medina Sidonia, que fue construido por los árabes sobre otra fortaleza anterior, fue mantenido y reedificado debido al carácter fronterizo de esta plaza con el Reino de Granada.

En el año 1279, Alfonso X concedió los castillos de Medina Sidonia y Alcalá a la orden militar de Santa María de España, creada por el mismo monarca en el año 1272, ordenándole que la fortaleza se llamara Estrella, de donde quizás venga el nombre del castillo y campos de Torre estrella, que fue construido en la segunda mitad del siglo XIII.

La orden de Santa María desapareció en el año 1280, y Sancho IV concedió a la orden militar de Santiago los castillos de Medina, Alcalá y Vejer. María de Molina hizo señor de Medina a Alonso I Pérez de Guzmán por 150.000 maravedís viejos, y de él pasó en el año 1430, bajo el reinado de Juan II, a Luis de Guzmán, maestre de Calatrava. El mismo monarca, en 17 de febrero de 1445, elevó a título de ducado el gobierno de la ciudad en la persona de Juan Alonso III De Guzmán, conde de Niebla y adelantado mayor de la Frontera de Andalucía, confirmando el nombramiento como hereditario en 15 de febrero de 1460. Con el establecimiento del Ducado de Medina Sidonia, se construyó un recinto amurallado.

En 1472 recibe de Enrique IV el título de ciudad. Medina Sidonia comenzaría así a pertenecer a la casa de los Guzmán hasta la supresión de los señoríos en el siglo XIX. El propio duque, aprovechando las continuas incursiones de piratas en Cádiz, pretendió, en el año 1474, devolver el obispado a Medina Sidonia, preparando el claustro de la iglesia mayor para este fin.

En el siglo XVI comenzaron las demoliciones del triple recinto amurallado con que contaba la ciudad, concediéndose licencia para usarlo como cantera en otras construcciones civiles y militares. Se construyó así la iglesia mayor, y se desmochó en ese mismo tiempo la llamada torre de Doña Blanca, en la que según la tradición fue enterrada doña Blanca de Borbón, mujer de don Pedro I el Cruel, que murió por mandato de su marido a manos del ballestero Juan Pérez de Rebolledo.

Descripción

La fortificación de Medina Sidonia formaba un triple recinto, la cerca exterior que circundaba la villa, por encima de ella se situaba el alcázar, y dominando todo, el castillo, levantado en el siglo X sobre una antigua fortaleza romana y cuyos adarves abrazaban la totalidad del conjunto.

Estado de conservación

Se encuentra en estado de ruina. Se conservan hoy algunos restos de sus muros.

Visitas

Es de acceso libre. El horario de visita en primavera y verano es de 10:00 horas a 14:00 horas y de 18:00 horas a 20:00 horas. El horario de visitas en otoño e invierno es de 10:00 horas a 14:00 y de 16:00- 18:00.

Protección

Fue declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento.

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

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