Torre de Guadalmesí en Tarifa, Cádiz

Situación

La Torre de Guadalmesí se alza sobre un montículo inmediato a la orilla del río del mismo nombre, en la costa del municipio de Tarifa, provincia de Cádiz.

Historia

En la Edad Media, como complemento del sistema defensivo formado por castillos y fortalezas y una milicia que recorría a caballo la costa a diario, se construyó un rosario de torres vigías que jalonaban la zona costera desde Ayamonte a Gibraltar. Una de estas era la torre de Guadamesí.

En el año 1588 se ordenó la construcción de una torre en la boca del río de Guadamecie. Su construcción obedecía, más que al riesgo de desembarcos para efectuar saqueos, a evitar el aprovisionamiento de agua por parte de los buques enemigos, imposible de efectuar en pleno verano en otra parte de la costa.

A principios del siglo XVII se la calificaba como buena torre, estableciéndose su dotación militar como en la torre de la Peña.

Fracasado el último intento sobre Gibraltar en 1782, la febril actividad en el Estrecho se volvió tranquilidad, a pesar de los sinsabores de la guerra con la República Francesa. En 1796, el mismo año del cambio de alianza que realiza España al firmar el Primer Tratado de San Ildefonso con los franceses, esta torre sólo contaba con un cabo y un soldado de guarnición, aunque el informe de Ramón de Villalonga de ese mismo año sostenía que su guarnición debería constar de un sargento, un cabo y ocho soldados de infantería, mientras que el cuerpo de guardia, al pie de la torre, debería tener un cabo y cuatro hombres de caballería. Por tanto, su dotación real resultaba exigua para las necesidades de la defensa.

Finalizada la Guerra de la Independencia, que acabaría desmantelando buena parte del conjunto defensivo de estas costas, esta torre y su cuerpo de guardia seguían en pie, el cuerpo de guardia para media docena de hombres y la torre, aunque con la mayor parte de sus muros en buen estado, precisaba de reparaciones por importe de dos mil reales en 1821.

Durante los cuatro últimos siglos se ha bautizado a la torre y al río Guadalmesí con al menos siete denominaciones diferentes a la actual: Guadamecil en el siglo XVII, Guadamesí, Guadarmesí y Gualmesí en el siglo XVIII y, por último, figurando como Gaudalmesí y, de nuevo, guadamesí y Gualmesí en el siglo XIX. Se ha pretendido que la ubicación de las almenaras en la cercanía de arroyos de los que tomaran el nombre fuese una norma general. Para el caso de Tarifa es, precisamente, la excepción.

Descripción

Corresponde al modelo de torre almenara de tiempos de los austrias. Es de planta es circular, cuerpo cilíndrico y notable alambor en su base, sobre plinto. En su interior hay una única estancia abovedada, y terrado a la barbeta abocelado. Un bocel rodea el terrado, marcando la altura del pretil. Presenta dos puertas-ventanas en su tercio superior, orientada una al sur, hacia el mar, y otra al norte, a la sierra. Su altura es de unos 15 metros.

Materiales de construcción

Sus muros, de sillarejo, conservan restos del enlucido que lo revestía.

Estado de conservación

Se encuentra en buen estado, aunque ha sufrido pérdidas parciales de material en las proximidades de sus dos aperturas.

Visitas

Es de acceso libre.

Protección

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

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