Torre de Santa Elena en Biescas, Huesca

Situación

Los escasos restos de la Torre de Santa Elena se encuentran en el angosto paso de Santa Elena, en el borde de un imponente barranco junto al camino que lleva al fuerte de Santa Elena y a la ermita del mismo nombre, en la orilla izquierda del río Gállego y a escasos kilómetros de la frontera con Francia, en el término municipal de Biescas, en la comarca del Alto Gállego de la provincia de Huesca.

Historia

La torre fue construida a fines del siglo XVI por el ingeniero militar italiano Tiburcio Spannochi según orden de Felipe II, como parte del plan ideado para reforzar o fortificar los pasos importantes del pirineo y las poblaciones próximas a Francia, para tener controlada la frontera y prevenir posibles ataques o intentos de invasión de los franceses. La fortificación fue levantada en el antiguo camino que venía de Francia y el valle de Tena. Otras torres similares se levantaron en los actuales municipios del pirineo aragonés de Hecho, Canfranc, Benasque, o Ansó.

El plan inicial en este caso consistía en construir dos torres, una que controlara el camino y otra emplazada en posición más elevada, en las inmediaciones de la ermita. Solo se tiene constancia de que se construyera la defensa inferior, la de Santa Elena.

La decisión de fortificar el paso de Santa Elena tuvo que ver con los acontecimientos sucedidos en 1592, en los que los hugonotes franceses invadieron el valle oscense de Tena llegando hasta Biescas, población que saquearon. La contraofensiva aragonesa se atascó con la dura resistencia que ofrecieron los franceses en el desfiladero de Santa Elena, hasta que los aragoneses consiguieron expulsarlos.

En 1641 el comandante de la fortaleza de Jaca informa que la torre la posee Martín Pardinas.

En 1706, durante la guerra de Sucesión (1700-1714), los partidarios del archiduque Carlos se apoderan de la fortificación. Al año siguiente (1707) fue recuperada por los partidarios de Felipe.

En 1750 se decide la construcción de otra torre que se situaría aguas abajo de la antigua, en las cercanías de la ya construida. Esta torre, que en 1752 ya estaba en funcionamiento, fue destruida en agosto de 1808, durante la guerra de la Independencia (1808-1814), cuando una división francesa se internó en el valle de Tena dedicándose a asesinar, robar ganado e incendiar poblaciones. La torre de Santa Elena quedaría en estado lamentable.

Descripción

Su planta era cuadrada y fue construida con mampostería y sillería. Hoy día apenas quedan restos.

Estado de conservación

Se encuentra en estado de ruina progresiva, casi desaparecida.

Protección

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

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